Op vraag van Air Partner kon Air Tahiti Nui, net zoals vorig jaar, terug een chartervlucht uitvoeren tussen Parijs (CDG) en Cancun, Mexico (CUN) met vakantiegangers voor Club Med Cancun.

In Cancun, op het Yucatan schiereiland, verbleven we maar liefst 5 nachten. Tijd genoeg dus voor wat culturele (en andere) bezoekjes.

Op dag 2 stond een "avonturendag" gepland in XPLOR met ondergrondse rafting, 4X4 wagens, kabelbanen, etc.

De dag nadien bezochten we Chichén Itzá ('Chicken Pizza' noemde wij het ;-), één van de 7 'nieuwe' wereldwonderen en behoort tot het UNESCO werelderfgoed (483).

Volgens de Maya kalender eindigt op 21 december 2012 een periode van 20 katun ofwel 400 tun van 360 dagen (=4 eeuwen). Dit feest zal met een aantal religieuze rituelen gepaard gaan.
Sommige onheilsprofeten voorspellen op basis van deze kalender in 2012 het einde van de wereld.

Uitrusten was er natuurlijk ook bij aan het strand, restuarant en 's avonds in de Coco Bongo discotheek.

Een bezoek aan die andere Maya site, Tulum, en Playa del Carmen stonden ook op het programmma.

Mexico is zeer kleurrijk... en wij hebben ons steentje bijgedragen ;-)

Naar aanleiding van het vertrek op pensioen van 2 van onze boordcommandanten (Patrick 'Patch' Wurfel en James 'Timy' Salmon) werden beide, overladen met bloemen, opgewacht door een lokale dansgroep op de luchthaven van Papeete na hun laatste vlucht.

Air Calin, de luchtvaartmaatschappij van Nieuw-Caledonië (ten noord-oosten van Australië), had één van zijn (2) Airbus A330 toestellen in 'groot onderhoud', en dus werd Air Tahiti Nui ingehuurd om enkele vluchten voor hen uit te voeren.

Nieuw-Caledonië is ook een Frans overzees gebiedsdeel met een bijzondere status (beetje zoals Frans-Polynesië) bestaande uit 3 provincies. Het (hoofd)eiland is echter 17 keer zo groot als Tahiti met als hoofdstad Nouméa.

Na een eerste kennismaking met de restaurants op Baie des Citrons...

... was het tijd voor een eerste rotatie naar Tokio (NRT). Een dagvlucht van 9u.

 Tijdens deze rotatie waren er 2 verjaardagen te vieren, onder de bemanning...

... en een (verplicht) bezoek aan de Jet Lag Club (pilotenbar) van ex-Sabena collega Vincent Timmermans.

De terugvlucht ('s nachts) naar NOU verliep zonder problemen (gelukkig maar).

Na een korte dut, stond er een boswandeling gepland (Mont Koghis) en een etentje...

... en de dag erna stonden we allemaal 's morgens vroeg paraat voor de terugvlucht naar Papeete.

Byebye Nouméa!

Naar aanleiding van de vakantie van de Kardashians (=Amerikaanse versie van 'De Pfaffs') in Bora Bora dit voorjaar pakt Air Tahiti Nui uit met een speciale 'package' nl. “Vacation Like a Celebrity” : 6 dagen luxury Bora Bora met vluchten van en naar Los Angeles voor 2699USD

Niet dat ik grote fan ben van Kim Kardashian maar hun aanwezigheid aan boord van een Air Tahiti Nui toestel tijdens de uitzending van hun show (Keeping Up With the Kardashians) is toch mooi meegenomen reclame voor ATN!

De kinderen hadden een week vakantie, papa een lange rotatie naar Tokyo... Alle ingrediënten waren aanwezig om met z'n allen er op uit te trekken. Onze keuze viel op de Chinese hoofdstad Peking.

Na aankomst in Tokyo (12u vlucht), hadden we enkele uren de tijd voor een douche om daarna onmiddellijk verder te vliegen met Japan Airlines naar Peking/Beijing (4u vlucht). Het was rond middernacht dat we uiteindelijk ons bed vonden in het moderne Kapok hotel in het centrum van deze inmense stad (20 miljoen inwoners!).

DAG 1

Helaas was de nacht echter van korte duur (jetlag) ;-(

Eerste stop was het Tiāntán park met de ronde Tempel van de Hemel (UNESCO werelderfgoed).

Daarna was het de beurt aan de Verboden Stad (UNESCO werelderfgoed) en het Tian'an Menplein (plein van de Hemelse Vrede), waar Mao in 1949 de Volksrepubliek China uitriep en waar het leger  in 1989 een paar honderd demonstranten verpletterde met tanks.

DAG 2

Iedereen was doodop na het wandelen van gisteren, maar we moesten ook vandaag vroeg uit de veren. Een Engels sprekende gids trok met ons vandaag langs National Stone Place (waar er juwelen worden gemaakt uit Jade), de Chang Ling Ming-graven, de Chinese muur (UNESCO werelderfgoed) en het Beijing zijde museum.

Weer een vermoeiende dag en 's avonds zijn we dan ook nog gaan eten met een ex-Sabena en een ex-Air Tahiti Nui collega.

DAG 3

En hop.... weeral richting Tokyo voor wat sushi ;-)

Hieronder enkele Airbus A340 cockpit sfeerbeelden van een vlucht afgelopen week tussen Los Angeles (KLAX/LAX), Parijs (LFPG/CDG) en terug.

(Zonsopgang op FL 370 ergens boven de Atlantische oceaan)

(Opstijgen baan 09R/Y3 in CDG)

(Kort voor de landing op landinsgbaan 24R in Los Angeles (LAX))

Fotocredits: Eric Sanquer

Maarten, voor het werk in Tahiti en bezig met zijn PPL vliegvergunning, wilde absoluut eens vliegen in Tahiti.
Dankzij C3P konden we een uur vliegen van Tahiti naar Moorea en terug met een Cessna C172... met Maarten aan de 'controls'.

's Avonds was het dan mijn beurt om eens links te vliegen van Tahiti naar Los Angeles met een Airbus A340. 
Deze keer is 't gelukt!

(vlnr Maarten, Isabel, Jan, Charlotte en Marie)

Aan boord was ook Salma Hayek (die op vakantie naar Bora Bora was geweest), maar zij wilde niet mee op de foto ;-)