Met Emirates naar noorden van Iraq
Bijna dagelijks vliegt Emirates op Erbil in het Koerdische noorden van Iraq. Deze stad is de 4 grootste van het land, na Badgad, Basra en Mosul.
Het Lido vluchtplan vermijdt het luchtruim van Iran en brengt ons van Dubai (DXB/OMDB) via Bahrein, Kuwait, Basra en Badgad tot in Erbil (EBL/ORER).
Vliegtuig zat goed vol (230 passagiers). Vluchttijd : 2u45
De nieuwe luchthaven van Erbil beschikt over één van de langste landingsbanen ter wereld nl. 4800m lang en 90m breed! Meer dan plaats genoeg dus om met onze Airbus A330 (A6-EAJ) vlot te landen.
Belangrijkste toeristische trekpleister en hart van Erbil is de Citadel, een door UNESCO beschermd monument. Al bijna 10.000 jaar is de Citadel bewoond door diverse bevolkingsgroepen. Het natuurlijk plateau van 10ha en de omwalling zorgde voor de nodige bescherming.
Op de tarmac echter waren we het enige vliegtuig, nochtans vliegen er 15-tal maatschappijen op Erbil.
Na een "turn-around" van 1u waren we klaar om terug te vliegen richting Dubai.
Ik ben er in augustus 2011 ook geweest, met Lufthansa vanuit Frankfurt Heen en met Austrian via Wenen terug.
Een heel ontspannen sfeer, en buiten de veiligheidsmaatregelen aan de luchthaven (wagens en taxi's mogen het terrein niet op, een heel eind voor de terminal moet je met bagage uitstappen, door een scanner en strenge controle en dan in een andere taxi die enkel op het luchthaventerrein rijdt) is alles er echt gemoedelijk.
Bijzonder aangename stad, vriendelijke mensen, en duidelijk veel investeringen.
Bijzonder opmerkelijk vond ik dat er geen visum vereist was.