Jan

Na mijn bezoekje aan Radio 2 eind vorig jaar, werd het interview over Tahiti deze ochtend uitgezonden op Radio Vlaanderen Internationaal.

Na mijn vorige charter-vlucht voor Air Tahiti Nui (toch meer dan 3 jaar geleden al!), had ik mij vrijwillig opgegeven om enkele chartervluchten uit te voeren voor rekening van de Royal Air Force (RAF).

De missie begon eenvoudig: van Parijs CDG met een leeg Air Tahiti Nui A340-toestel naar de Engelse militaire basis van Brize Norton (EGVN/BZZ) vliegen, daar militair personeel oppikken en vervolgens richting het Britse eiland Ascension (in 't midden van de Atlantische oceaan, net onder de evenaar) waar een andere bemanning de vlucht verder zette naar de Falklands (RAF Mount Pleasant).

Terwijl de andere bemanning naar de Falklands vloog, 12u rust kreeg en terugvloog, hadden wij uitgebreid de tijd om Ascension (amper 88km² groot) te verkennen en bezoeken.

Het logement was "militair" en buiten enkele wandelingen en een nachtelijk bezoek aan de schildpadden was er weinig te beleven.

Onze terugvlucht (ASI-BZZ) echter was al met 12u (en uiteindelijk 15u) uitgesteld wegens de sneeuwstormen boven de UK. De luchthaven van Brize Norton, onze bestemming, was nog steeds gesloten toen we vertrokken... En dat was na 8u vliegen nog steeds zo.

Gelukkig hadden we meer dan één uur extra brandstof meegenomen, maar de luchthaven bleef gesloten wegens ondergesneeuwd! Uitwijken dus... Na contact met de 'broker' en onze operaties in Papeete, werd er beslist om uit te wijken naar het vlakbij gelegen Birmingham (EGBB/BHX). Daar was de landingsbaan wel vrijgemaakt van sneeuw.

Veel vliegtuigen uit Tahiti had men in Birmingham duidelijk nog niet gezien! ;-)

De militaire passagiers werden uiteindelijk met bussen naar hun basis gebracht in Brize Norton en wij konden na een zware dag op hotel.
Ook de dag nadien bleef het vliegveld van Brize Norton gesloten, waardoor er werd beslist om de volgende dag pas rechtstreeks van Birmingham naar Ascension terug te vliegen.

Na heel wat problemen (o.a. vertraging passagiers die met bussen uit Brize Norton kwamen) en lang wachten (inladen bagage in containers en op paletten, de-icing), zijn we dan uiteindelijk 's avonds pas vertrokken.

Hieronder onze aankomst in Ascension op Wideawake Airfield (FHAW/ASI)!

 

Op het programma stonden deze keer: barbecue 'op-z'n-Tahitiaans' en een bezoek aan enkele spectaculaire kraters aan de kust.

Na 36u 'uitrusten' op Ascension, konden we dan eindelijk terug naar 'huis'... welliswaar via Londen, Brussel/Parijs en L.A. (ASI-BZZ-LHR-BRU-CDG-LAX-PPT)

(Vluchtvoorbereiding met Stephane Hellouin en Matahi Hapairai)

Mission Accomplished!

Prosite is net 10 jaar geworden en wegens de enorme uitbreiding (2 nieuwe werknemers tijdens de voorbije maanden) lag een verhuis naar een groter kantoor (in hetzelfde gebouw) voor de hand!

(vlnr Tom Crispeyn, Nathalie Beckers, Donny Carette en Jan Ottenbourg)

Na maanden van afwerking...

hebben we tussen Kerst- en Nieuwjaar onze meubels (na 3 jaar) uit de container gehaald...

En zijn we (eindelijk) geïnstalleerd in ons "vakantiehuisje" in Tienen.

Nu nog de binnendeuren, een keuken en wat verder afwerking.

Oud op nieuw in Hoegaarden met de 4Musketiers en de kinderen... en veel cadeautjes natuurlijk!

Na middernacht werd er buiten getoast (in de sneeuw) op het nieuwe jaar met een glaasje champagne.

Dit is wat je krijgt als de gastheer zich verkleedt en wil meedansen in het spectacle van de meisjes! ;-))

Op aangeven van Kristel zijn we vandaag eens gaan wandelen in de vallei van Fautauna (tegen Pirae aan de andere kant van Papeete (voor ons)).

Er zijn mooie plekken op Tahiti om te wandelen in de natuur... je moet ze alleen weten (te vinden) ;-)

Halloween hebben we dit jaar gevierd in L.A. bij Ilse, Marcus en Lily (die al bijna één jaar was) in hun nieuw huis, samen met Bram, Evy en Zoë, Belgische mede-bloggers die al 2 jaar in Santa-Barbara wonen. Evy bleek zelfs nog een ex-Sabena collega te zijn.

Het was weer een zeer drukke, maar super-gezellige dag!

Meer dan 6 maand geleden al had ik online tickets gekocht voor 360° tour van de Ierse rockband U2 in Las Vegas.

Nadat mijn planning voor oktober gepubliceerd was en officieel bevestigd werd dat we konden gaan, kon het organiseren beginnen... kinderen op visite bij vrienden, hotel boeken in Sin City, vluchten boeken,...

Uiteindelijk zijn we de ochtend van het concert aangekomen in LAX, vandaar met Southwest naar McCarren LAS, inchecken in het Treasure Island hotel op de strip met alle casino's en erna naar het Sam Boys stadium waar het concert doorging voor 42.000 toeschouwers.





Het inmense podium van de 360° Tour, deels van Belgische makelij trouwens (constructie door Stageco en schermen van Barco)!, wordt niet voor niets 'De Klauw' genoemd.

Met een overspanning van zestig bij veertig meter, is dit het grootste podium dat ooit werd gebouwd. Stageco maakt drie identieke podia die constant onderweg zijn... Eén podium (40 vrachtwagens!) opbouwen duurt 4 dagen, de afbraak neemt 2 dagen in beslag!

Meer artikels en foto's over dit podium: Ontdek 'De Klauw', het podium van U2, U2 Stage Sets Trendsetting Hydraulics, Vlaams bedrijf bouwt gigantische podium U2, foto's op Flickr



Het concert zelf werd 'ingeleid' door de Amerikaanse hip-hop band Black Eyed Peas. Niet echt ons ding, maar bon ze kregen de massa wel mee.

Daarna volgde een 2,5u durende show zoals we nog nooit gezien hadden! Adembenemend en grandioos! Eén van de beste concerten die we ooit gezien hebben.







Dat belooft voor het U2-concert in België volgende zomer (22+23/09/2009)...

Meer...

• U2 concert a full-scale spectacle, on and off the Sam Boyd Stadium stage
• Dream beneath the desert sky
• Show Report & Playlist

Twee dagen later speelde U2 in de Rose Bowl in Los Angeles en kon je alles live bekijken via YouTube. Hieronder het volledige U2 concert in L.A.!

Als Jean-Claude en Monique van het pension Relais Royal Tikehau op het atol van Tikehau (Archipel des Tuamotu) IT-problemen hebben (PC, email, internet), dan mag ik 'helpdesk' "spelen"... En vermits er maar één vlucht per dag naar Tikehau is zijn we "verplicht" om te blijven slapen in hun pension. Een weekendje Tikehau dus!!

Na een vluchtje van 1 uur, werden we op de luchthaven opgepikt in lokale stijl voor een rit van amper 1km...

... en dan met een bootje naar het pension, waar we werden opgewacht met een lokaal drankje.

Helaas was het regenachtig weer de rest van de eerste dag (perfect voor wat IT-werk), maar de 2de dag was het perfect weer voor zee, zon & strand...

...en een boottocht naar het vogel-eiland (op 45 minuten varen in de lagoon) om wat te zwemmen en te snorkelen.

Weer een onvergetelijk verblijf in Relais Royal Tikehau dus!