Laatste vlucht voor Air Tahiti Nui

Na meer dan 10 jaar in Tahiti was het tijd voor "verandering".... Enkele maanden geleden kreeg ik positief nieuws van Emirates, na een selectie in april, dat ik bij hen aan de slag kon als "direct entry captain" (DEC).

Na wikken en wegen hebben we uiteindelijk toch gekozen voor de toekomst en voor Dubai. Geen gemakkelijke beslissing.

Voor mijn laatste vlucht bij Air Tahiti Nui heb ik zelf mijn 'rotatie' mogen kiezen (lange Parijs), alsook (een deel van) mijn bemanning! Een heel toffe crew trouwens! Zoals hieronder mag blijken....

De eerste vlucht (PPT-LAX) verliep (nog) rustig.

Tijdens de 2de vlucht (LAX-CDG) werden we urenlang getrakteerd op uitzonderlijk mooi, groen dansend poollicht (zoals aangekondigd)! Een voorteken?

Bij aankomst in Parijs waren de mouwen van mijn vest al dichtgenaaid...

Na een blitzbezoek aan België (met meer dan 100kg bagage die ik meegesleurd had), hadden we 's avonds afgesproken voor een dinneetje in het restaurant van ons hotel (Sheraton CDG).

Dag erna : Laatste groet vanuit de cockpit aan het grondpersoneel van CDG, en weer richting Los Angeles.

De 3de vlucht (CDG-LAX) verliep ook rimpeloos (wat wil je met zo'n bemanning) en bij aankomst was ook al mijn das "onder handen" genomen.

Na een rit met een limousine richting hotel, was het tijd om ons klaar te maken voor een afscheidsfeestje in mijn kamer. Kristel was, speciaal voor mijn laatste vlucht, van Tahiti afgekomen en had alles voorbereid.

Na (terechte) klachten over lawaai van de buren, werd er gewoon verder gefeest in de lobby van het hotel... tot in de vroege uurtjes ;-)
Iedereen heeft zich uitermate goed geamuseerd. En dat was dan ook de bedoeling.

Als ontnuchtering van de nacht ervoor, stond er de dag erna een voetbal match op het strand gepland.

Tenslotte, na een dagje shoppen, was het dan echt tijd voor mijn allerlaatste vlucht richting Tahiti (LAX-PPT).

De meisjes (en jongens) van het luchthaven personeel, hadden het kantoor helemaal versierd en een mooi afscheidscadeau voorzien (ingekaderde foto van luchtvaartfotograaf Sam Chui).

 En zelfs speciaal koekjes gebakken met mijn trigram ('OTT')

Ook Kristel moest nu al afscheid nemen, want zij komt rechtstreeks van Tahiti naar Dubai (via Auckland en Australië)

Aangekomen in de cockpit wachtte er mij nog een verrassing op mijn stoel...

.... net als bij de pushback aan de gate ;-)
I love you too guys!

Ook de allerlaatste vlucht verliep vlekkeloos met een perfecte landing (kuch, kuch) in Papeete (VOR 22).

Nadat alle passagiers uitgestapt werden, werd ik "versierd" door de bemanning en kon ik zo richting uitgang gaan, waar enkele vrienden en collega's (met bloemen) ons stonden op te wachten.

Een laatste groepsfoto nog op de aankomsthal in Papeete!

 Snif, snif.... bye bye Air Tahiti Nui, bye bye fijne collega's. Het ga jullie goed.